Stefano Benni, nato a Bologna il 12 agosto 1947, è stato molto più di uno scrittore, è stato anche giornalista, sceneggiatore e poeta. Nei suoi libri convivono mondi fantastici, personaggi improbabili e situazioni surreali, ma dietro l’incanto narrativo si cela una satira pungente della società italiana. Non a caso, le sue opere hanno attraversato i confini, approdando in oltre 30 lingue, segno che il suo sguardo, pur radicato nell’Italia, parla in realtà a tutti.
“La giustizia è una bella parola quando nasce, ma per strada perde calore e forza, diventa fredda e crudele. La giustizia è come il corallo. Sott’acqua è rosso fuoco, in terra muore e si scolora.”
dal libro Spiriti
Lo chiamavano “Lupo”, un soprannome che affonda le radici nella sua infanzia trascorsa tra i boschi e i silenzi della campagna di Monzuno. Un nome che non è rimasto confinato nei ricordi personali, ma che riaffiora nelle sue pagine, trasformandosi in figure letterarie, il professor Stephen Lupus di Stranalandia, o il tenero Lupetto di Saltatempo. In queste apparizioni si intravede un filo sottile, quasi un segnale cifrato, il desiderio di Benni di intrecciare sé stesso con le sue creature, lasciando che il lettore riconosca, dietro la maschera della fantasia, un riflesso autobiografico.
Se si volesse tracciare il profilo di Stefano Benni, sarebbe difficile racchiuderlo in un’unica definizione, scrittore, certo, ma anche giornalista, autore televisivo, regista e persino “battutista”, quando agli esordi prestava la sua ironia a Beppe Grillo.
Nel corso della sua carriera ha scritto per L’Espresso e Panorama, per i satirici Cuore e Tango, per riviste come Il Mago e Linus e per quotidiani quali La Repubblica, Il Manifesto e Micromedia. Da qualche anno, sorprendentemente, i suoi racconti inediti hanno trovato casa anche sulle pagine di Al Doha, rivista araba che li ospita in traduzione.
Il suo eclettismo lo ha portato a dirigere, tra il 1998 e il 1999, la collana editoriale Ossigeno. Al cinema ha firmato regia e sceneggiatura di Musica per vecchi animali (1989), mentre sul palcoscenico ha dato vita a Sconcerto (1998), un insolito incontro tra poesia e jazz nato dalla collaborazione con Paolo Damiani.
E poi c’è la sua vocazione di “maestro di immaginazione”, ideatore della Pluriversità dell’Immaginazione, Benni dal 1999 ha curato la direzione artistica di Rumori Mediterranei, il festival internazionale di jazz che ogni anno anima Roccella Jonica.
Nel 2009 Stefano Benni appare anche come attore, recitando nel film Sleepless di Maddalena De Panfilis. Ma la sua vita non è fatta solo di pagine e palcoscenici, è anche segnata da incontri determinanti, uno di questi è quello con Daniel Pennac, lo scrittore francese diventato un amico fraterno. Fu proprio Benni a convincere la Feltrinelli a tradurre in Italia i primi libri di Pennac, da allora, i due hanno intrecciato un sodalizio singolare, ciascuno presenta le opere dell’altro nei rispettivi Paesi. Non a caso, Grazie! di Pennac porta una dedica speciale proprio a lui.
Il rapporto di Benni con le istituzioni, invece, è stato spesso critico, nel 2015 rifiutò il Premio Vittorio De Sica, protestando pubblicamente contro i tagli alla scuola e alla cultura imposti dal Governo Renzi, lo fece con una lettera, pubblicata sulla sua pagina Facebook ufficiale, che divenne una presa di posizione netta, coerente con la sua visione del ruolo intellettuale.
Dal 2018 Benni ha assunto la supervisione artistica della Scuola e Accademia di Recitazione del Teatro Stabile di Roma e nello stesso anno, al Festival del Cinema di Roma, è stato presentato il documentario Le avventure del Lupo – La storia quasi vera di Stefano Benni, diretto da Enza Negroni, un omaggio alla sua carriera e, forse, alla leggenda che lui stesso ha contribuito a costruire.
Stefano Benni è morto il 9 settembre 2025, a 78 anni, da tempo non appariva più in pubblico, provato da una lunga e invalidante malattia che gli aveva persino tolto l’uso della parola. La voce che per decenni aveva raccontato mondi fantastici e satirici, che aveva intrecciato ironia e poesia, si è spenta lasciando però un’eredità letteraria che continua a parlare per lui.
Il suo sito ufficiale www.stefanobenni.it
“Le cose muoiono: questa è la prima cosa che non puoi cancellare, una volta che l’hai davvero scoperta. Le cose guariscono, le cose ricominciano, le cose tornano. Questa è una cosa bella da tenere in testa, ma non la puoi avere sempre, la speranza fa il gioco del sole nel bosco, sparisce, riappare un attimo, poi di nuovo è ombra e oscuro.”
dal libro Saltatempo
Libri di Stefano Benni
1976 – Bar Sport (Racconti)
1977 – La tribù di Moro Seduto (Racconti)
1978 – Non siamo stato noi (Racconti)
1983 – Terra!
1984 – Stranalandia, disegni di Pirro Cuniberti.
1986 – Comici spaventati guerrieri
1987 – Il bar sotto il mare (Racconti)
1990 – Baol. Una tranquilla notte di regime
1992 – La Compagnia dei Celestini
1994 – L’ultima lacrima (Racconti)
1996 – Elianto
1997 – Bar Sport Duemila (Racconti)
1998 – Il più veloce del cosmo (Racconti)
2000 – Spiriti
2001 – Saltatempo
2001 – Dottor Niù. Corsivi diabolici per tragedie evitabili (Racconti)
2003 – Achille piè veloce
2005 – Margherita Dolcevita
2007 – La grammatica di Dio. Storie di solitudine e allegria (Racconti)
2008 – Miss Galassia, illustrazioni di Luci Gutiérrez (Racconti)
2009 – Pane e tempesta
2011 – La traccia dell’angelo
2011 – Fen il fenomeno (Racconti)
2011 – Le Beatrici (Racconti)
2012 – Di tutte le ricchezze
2014 – Pantera (Racconti)
2015 – Cari mostri (Racconti)
2016 – La bottiglia magica
2017 – Prendiluna
2020 – Giura
Raccolte di poesie di Stefano Benni
1981 – Prima o poi l’amore arriva
1988 – El Señor Fulci, in Comitato Bir Zeit, Kufia. Matite italiane per la Palestina
1991 – Ballate
1998 – Blues in sedici. Ballata della città dolente
Drammaturgie
1999 – Teatro
2003 – Teatro 2
2005 – Misterioso. Viaggio nel silenzio di Thelonious Monk, al pianoforte Umberto Petrin.
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